한국수력원자력이 프랑스 오라노(Orano)와 원자력 발전 연료의 핵심 기술인 우라늄 농축 분야에서 협력하기로 했다.
한수원은 8일(현지시간) 프랑스 파리 엘리제궁에서 이재명 대통령의 프랑스 국빈 방문을 계기로 오라노와 우라늄 농축 분야의 장기 협력을 위한 협력의향서(LOI)를 체결했다고 9일 밝혔다. 이번 협약식에는 이 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 임석했다.
이번 LOI 체결은 지난 4월 마크롱 대통령이 방한했을 때 양사가 체결한 '핵연료주기 분야 협력 업무협약(MOU)'의 후속으로 진행됐다.
양사는 앞으로 협력관계를 더욱 공고히 하고, 우라늄 농축분야에서의 장기적인 협력을 지속 확대해 나갈 예정이다.
한수원은 서구권에서 신규 농축 공급원을 확보하면서 공급망 다변화 여지를 더 넓혔다. 오라노는 장기적인 협력 기반을 확보해 신규 농축 프로젝트의 사업 기반을 강화할 수 있을 것으로 기대했다.
김회천 한수원 사장은 “이번 협력의향서 체결을 계기로 양사의 협력을 확대하고 핵연료 공급 안정성을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
클로드 이모방(Claude Imauven) 오라노 이사회 의장은 “앞으로 선행핵주기 분야에서 양사 간 협력을 지속해 나가기를 기대한다"고 했다.
특히 단순 기업 간 협력을 넘어 양국이 원자력과 핵연료 공급망 분야에 대한 관심을 공유하고 전략적 협력을 한층 구체화했다는 평가가 나온다.
이 대통령은 8일 마크롱 대통령과 정상회담을 하면서 원전을 포함한 첨단산업 분야의 협력 방안을 논의했고, 이어 양국 간 비즈니스 라운드 테이블에 참여했다.
위성락 청와대 안보실장은 양국 대통령 간 정상회담 성과와 관련한 브리핑에서 “양국의 원자력 협력을 심화했다"며 “현재 원전 수출에 있어 양국은 일정정도 경쟁 관계지만, 그럼에도 협력의 잠재력이 크다는 데 공감대를 갖고서 상호보완적인 협력을 추진하고 있다"고 말했다.
이어 “오늘 양국 민간 원자력 고위급 대화를 출범하기로 합의했는데, 중요한 협력의 축을 마련한 것"이라고 전했다.
