이재명 대통령이 최근 체코 피알라 총리와의 통화를 통해 원전을 포함한 경제협력 확대 의지를 밝히면서, 정부의 원전 정책 기조에 변화의 가능성이 감지되고 있다. 그동안 원전의 위험성과 탈원전 필요성을 강조했던 인식에서 벗어나 국내외 원전산업 활성화로 정책 방향이 이동할 수 있다는 관측이 나오고 있다.
실제 이재명 대통령의 실용주의 강조 속에 주식시장이 활황을 보이며 국내 원전산업계까지 긍정적 기대감이 확산되고 있다.
'유연한 실용주의' 해외서 한국원전 우수평가 체감하면 정책 변화 가능성
12일 대통령실에 따르면 이 대통령은 지난 11일 오후 4시부터 20여분 간 페트로 피알라 체코 총리와 통화했다. 도널드 트럼프 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리, 시진핑 중국 국가주석에 이은 4번째 정상 간 통화이다.
대통령실은 “양 정상은 지난 6월 4일 체코 두코바니 신규원전 건설 최종 계약이 체결된 것을 평가하고, 이는 양국 간 경제협력을 더욱 확대시키는 시금석이라고 하며 양국 간 협력이 원전을 넘어 첨단산업, 인프라, 에너지 등 다양한 분야를 아우르는 포괄적 협력으로 확대될 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다"고 전했다.
이 대통령은 양국 간 긴밀한 경제 협력에 기여하고 있는 약 100여 개의 체코 진출 한국 기업에 대한 피알라 총리의 관심과 지원을 당부했다.
한국수력원자력 등 팀코리아는 지난해 7월 체코 정부로부터 두코바니 신규 원전 건설사업의 우선협상자로 선정됐다. 이 사업은 1000MW(메가와트)급 5·6호기를 오는 2036~2037년까지 건설하는 대형 프로젝트이다. 계약 금액은 4000억코루나(약 25조4600억원)이다.
양 측은 원래 지난달 7일 본계약을 체결할 예정이었으나, 입찰 경쟁사인 프랑스 EDF가 제기한 법적 이의로 현지 법원이 계약 전날 이를 중단시키며 한 차례 연기됐다. 하지만 이달 4일 체코 최고행정법원이 EDF 측의 본계약 체결 중지 가처분 신청을 무효화하면서, 양 측은 전자서명을 통해 신속히 본계약을 체결했다.
정치권과 원전업계는 이 대통령이 체코와의 원전 협력에 긍정적 반응을 보였다는 점에서 높은 기대를 하고 있다.
한 정치권 관계자는 “이 대통령이 경제협력의 일환으로 원전을 거론한 것은 사실상 실용주의 원전 정책의 가능성을 보여준 것"이라며 “국내 탈원전 기조에서 다소 유연해질 수 있음을 시사한 것"이라고 해석했다.
원전업계는 국내 신규 원전 건설 재개, SMR 기술 개발 가속화, 해외 수출 확대 등 원전 산업의 세 축이 정부의 실용주의 노선 속에서 활기를 띨 수 있을 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 “한국형 원전이 이미 UAE, 사우디 등 해외에서 우수성을 인정받고 있다"며 “이 대통령이 해외에서 한국 원전의 신뢰도를 체감하면 정책 전환 폭이 더 커질 수 있다"고 전망했다.
여당 및 산업계 일각에서는 민주당 내부에도 합리적 원전 지지 세력이 적지 않다는 점에서, 실용주의 노선 아래 원전 확대에 대한 정치적 기반이 충분하다는 분석도 나온다. 한 민주당 의원은 “국내 에너지 안보와 수출산업 경쟁력 강화를 위해 원전 정책이 일정 부분 재조정될 필요가 있다"고 말했다.
체코원전 수주를 시작했던 정재훈 전 한국수력원자력 사장도 “체코 원전 수주는 문재인 정부 때부터 준비해온 대형 프로젝트로, 정권에 관계없이 지속적인 정부 지원과 국가 역량 결집이 필요한 사업"이라며 “이재명 대통령 역시 실용주의를 바탕으로 해외 원전 수출에 힘써야 한다"고 강조했다.
두산에너빌리티 신고가 행진 등 원전주들 활황 지속될 듯
이 대통령의 실용주의 국정 기조 아래, 원전 정책 역시 기존 탈원전 중심에서 현실적·균형적 방향으로 전환할 가능성이 커졌다는 게 정치권과 산업계의 공통된 시각이다.
이를 반영하듯 국내 유일 원전 주기기 제작사인 두산에너빌리티 등 관련 종목들은 신고가 행진을 이어가며 활황을 보이고 있다. 연일 신고가를 기록하고 있는 두산에너빌리티 주가는 11일 종가 기준 5만1100원을 기록했다. 현대건설도 7년만에 신고가에 가까운 전날 종가 기준 7만2100원을 기록했다.
여기에 이재명 대통령의 '주식시장 정상화' 정책 기조와 맞물려, 국내 원전 확대 및 해외 수주 지원 정책이 본격화될 경우 상승 모멘텀을 얻을 수 있다는 기대감이 커지고 있다.
증권가 관계자는 “국내 신규 원전 건설 확대와 소형모듈원자로(SMR) 개발, 해외 원전 수주 지원이 맞물리면 두산에너빌리티, 한전기술 등 원전주 전반의 실적 개선과 주가 상승 여력이 더욱 커질 것"이라고 내다봤다.
이재명 정부는 국정과제에서 '차세대 원전 개발', 'SMR 육성', '해외 원전시장 개척' 등을 명시했으며, 이번 체코와의 협력 논의가 이 방향성과 정확히 맞닿아 있다. 정부 실무진에서도 문신학 신임 산업통상자원부 차관을 중심으로 산업과 에너지를 아우르는 실용주의 정책 드라이브가 걸릴 것으로 예상된다.
또한 최근 이 대통령이 밝힌 '자본시장 정상화' 정책이 본격 추진될 경우 원전주를 비롯한 성장 산업군의 투자심리 개선도 기대된다. 국내 신규 원전 추진, SMR 개발 및 수출 확대가 현실화되면 관련 산업 전반의 펀더멘털 강화와 더불어, 기관 및 외국인 투자 확대 흐름도 나타날 가능성이 크다는 분석이다.
결국 이번 이 대통령과 체코 총리 간 통화는 단순한 수주 외교를 넘어 원전산업, 자본시장, 첨단산업 전반으로 파급될 산업·경제 외교의 출발점이라는 기대가 커지고 있다.
전지성 기자 jjs@ekn.kr
