[부산=이원희 기자] 유엔 플라스틱 오염 대응 제5차 정부 간 협상위원회(INC-5)가 열리고 있는 부산에서 국제사회는 플라스틱 감축에 따른 대안을 재생원료에서 찾고 있다. 당장 플라스틱을 대체할 만한 물질이 없는 만큼 버려지는 플라스틱을 최대한 재활용해야 한다는 것이다.
27일 INC-5가 열린 부산 해운대구 벡스코 제2전시관에서는 환경부를 포함해 플라스틱 관련 기관과 업체들이 홍보 부스를 열고 플라스틱 재생원료 기술을 선보였다.
전시관에서는 자원순환보증금관리센터가 선보인 일회용컵 무인반납기가 가장 눈에 띄었다. 플라스틱을 사용하더라도 무인반납기에 반납하면 쉽게 재활용할 수 있는 것이다.
일회용컵 무인반납기는 모든 일회용컵을 다 받지 않고 QR코드가 부착된 컵만 인식해 받는다. 이는 일회용컵 반납 후 보증금을 보다 쉽게 받을 수 있도록 하기 위해 도입한 절차다.
일회용컵 보증금 제도는 세종과 제주에서 시범 사업으로 진행 중이며, 일회용컵 무인반납기는 서울시에서 올해말까지 시범 운영 중이다.
앞으로 모든 일회용컵을 QR코드를 통해 보증금을 반납해주는 방식으로 재활용을 한다면 재활용률을 획기적으로 올릴 수 있을 것으로 당국은 기대하고 있다.
센터 관리자는 “현재 일회용컵 반납기가 카페에서는 19개, 거리에서는 784개가 운영 중에 있다"며 “서울시에서 시범 운영 중인데 일회용컵 수거 성과가 좋아 점차 제도를 확대하기 위해 협의 중에 있다"고 밝혔다.
INC-5 회의에서는 플라스틱 생산 감축이 최대 쟁점이다. 한국을 비롯해 미국, 유럽연합 등은 플라스틱 전주기 관리 차원에서 생산량을 감축해야 한다고 주장하고 있다. 반면 중동, 러시아, 개발도상국들은 일회용컵 사용 제한, 재활용 극대화만 잘하면 된다고 맞서고 있다. 생산 감축 주장 그룹은 당연히 재활용 극대화도 주장하고 있다.
한국 환경부는 현재 식품용기 재생원료 사용비율 3%를 2030년까지 30%로 단계적으로 확대할 계획이다. 유럽연합(EU)도 2030년까지 식품용기 재생원료 사용비율을 30%로 목표를 잡았다.
2전시관에는 플라스틱 재생원료를 활용한 여러 실생활 물품들이 전시돼 있었다. 내부 카페에서도 재생원료로 만든 플라스틱 컵을 이용해 음료를 판매하고 있다.
환경단체들은 지난 26일 플라스틱 협약이 열리고 있는 벡스코에서 카페들이 일회용컵을 쓰고 있다고 비판했다. 이미 벡스코에 입점해 있는 카페한테는 억지로 재생원료컵 사용을 강제할 수는 없었던 것으로 알려졌다.
이날 환경부는 '탈플라스틱과 재생원료 사용 활성화'를 주제로 국제 학술토론회를 개최했다. 포럼에는 각국 정부 관계자와 여러 전문가들이 모여 재생원료 확대 방안에 대해 논의했다. 환경부는 이번 행사에서 논의된 내용들을 재생원료 사용 정책에 적극 반영할 계획이다.
이정미 환경부 자원재활용과 과장은 “재생원료 사용 비율을 높이기 위해 정부, 국회, 업계에서 모두 노력 중"이라고 밝혔다.
이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr
